Pertempuran Villers-Bocage (13 Juni 1944), Puncak Prestasi Michael Wittmann

SS-Hauptsturmführer Michael Wittmann

 

Pasca pendaratan di Normandy pada tanggal 13 juni pasukan sekutu hampir mencapai Caen, sebuah formasi pasukan sekutu terlihat bergerak maju, salah satu anggota formasi tersebut adalah 7th Armoured Division atau yg lebih dikenal dengan call sign the 'Desert Rats' mereka baru saja usai menghancurkan Panzer Lehr Division tujuan mereka adalah merebut caen yg sedang dipertahankan oleh disivi LSSAH, rombongan ini menurut rencana akan melewati kota villers bocage dan melewati kawasan perbukitan yg dikenal dengan nama point 213, rombongan ini sama sekali tidak menduga bahwa Wittman dan sepasukan tank Tiger 1 telah berada disana terlebih dahulu.

Sebelumnya pada pagi hari tanggal 13 juni 1944 para komandan pazer unit LSSAH bertanya kepada Obergruppenführer 'Sepp' Dietrich mengenai rencana dan langkah selanjutnya, dietrich sangat yakin bahwa serangan selanjutnya pasukan sekutu adalah panzer lehr division yg berkedudukan sebelum caen dan untuk kemudian heading ke sasaran penting yaitu caen, Wittman diperintahkan untuk menjaga sebuah kota kecil yg dikenal dengan nama Villers Bocage, kota tersebut berada diantara pasukan Panzer Lehr Division dan Caen setelah kawasan perbukitan point 213.

Di jarak 150 meter sebelum masuk point 213 Wittman diberitahu oleh seorang sersan angkatan darat Jerman akan kehadiran formasi pasukan sekutu yg sedang mendekat, wittman langsung mengenali formasi yg terlihat tidak putus-putus tersebut sebagai pasukan 7th Armoured Division dilengkapi dengan heavy tank Cromwell dan M-4A4 Sherman Firefly tanks, didepan rombongan mereka terlihat kelompok pasukan elit Inggris The 4th County of London Yeomanry (CLY) ("Sharpshooters"), pasukan ini terlihat langsung mengamankan Villers Bocage dibagi ke dlm 2 kelompok squad A disbelah timur berkekuatan 1st Rifle Brigade yg dilengkapi dengan lusinan M-3 half-tracks dan berbagai jenis tank sedangkan Squad B disebelah barat dengan kekuatan yg kira-kira sama besar dengan Squad A.

Wittman terlihat bimbang, saat itu pasukan Wittamn yg terdiri dari hanya 6 buah tank Tiger I dengan nomor lambung 211, 221, 222, 223, 233, 234 (wittman sendiri berada dalam tank no 234) saat itu jelas tidaklah mungkin bagi wittman untuk melapor ke markas melalui radio yg dengn mudah dapat diintercept oleh rombongan pasukan Sekutu, akhirnya wittman memutuskan agar berhenti dan menjaga posisi masing-masing.

Sesaat kemudian wittman berteriak memerintahkan 4 tank untuk bersiap, dia (no lambung 234) dan beberapa tank yg lain terlihat menghidupkan mesin heading menuju ke kota villers bocage ke arah Squad A 4th CLY inggris disebelah timur sementara 2 yg lain terlihat naik menuju ke point 213, pasukan tank Wittman dengan gagah berani maju dengan kecepatan penuh menembaki secara membabi buta squad A yg saat itu sedang bersantai menikmati rokok dan teh dipinggir jalan area terbuka tanpa perlindungan dan bahkan mesin-mesin kendaraan masih dibiarkan dalam keadaan hidup tanpa kru sama sekali.

Salah satu tank Cromwell yang menjadi korban keganasan Michael Wittmann

Fokus Wittman adalah kendaraan tempur dan senjata anti tank sementara machine gunner menembaki infantri, korban pertama adalah 2 Cromwell dan 1 Firefly berikutnya adalah kanon 88mm KWK milik 1st rifle brigade, saat mulai memasuki Villers Bocage pasukan Wittman menghancurkan 5 kendaran regimental HQ, 3 diantaranya adalah tank dan 2 adalah decoy command vehicles yg tidak bersenjata, Wittman kemudian terlihat berada di Cupola mengoperasikan machine gunner menembaki half track yg ada termasuk milik medical officer, hinnga saat ini keadaan squad A sangat kacau beberapa kendaraan terlihat berusaha melarikan diri dan pasukan dari squad B sudah diberikan peringatan akan keberadaan sekelompok tank Tiger tesebut didalam kota.

Wittman mengarahkan tanknya ke pusat kota memburu tank anggota squad B dalam perjalanan, kembali sebuah heavy tank Cromwell menjadi korban keganasan Wittman, menyadari bahwa squad B telah tau kehadiran mereka wittman memutuskan untuk mundur, tank Tiger Wittman mencari jalan keluar namun sial sebuah British 6-pdr anti-tank gun menghancurkan sprocket roda tank (dalam situasi normal senjata anti tank tersebut tidak akan mampu menembus plate tank jenis tiger I, hanya akan memantul atau meledak diluar akan tetapi kru dalam tank tetap aman), wittman bersama krunya kemudian meninggalkan tank mengundurkan diri dengan berjalan sejauh 14 KM hingga tiba di markas komando Panzer Lehr Division.