U-Boot Kriegsabzeichen (Medali Perang Kapal Selam)

U-Boot Kriegsabzeichen

U-Boot Kriegsabzeichen dikeluarkan oleh panglima Angkatan Laut, Großadmiral Erich Raeder, pada tanggal 13 Oktober 1939. Desain medali ini mengikuti medali sebelumnya yang dibagikan pada akhir Perang Dunia Pertama, yang berbentuk sebuah kapal selam dengan dikelilingi oleh kalung dari daun ek. Dalam medali tipe Perang Dunia I, haluan kapalnya berada di sebelah kanan sedangkan benderanya berada di buritan sebelah kiri. Medali tipe Perang Dunia II, haluannya pindah menghadap sebelah kiri, dengan senjata geladak dan benderanya berada di bagian belakang menara komando. Selain itu, bagian atas medali tipe Perang Dunia I memajang bentuk mahkota (yang merupakan perlambang dari Kekaisaran Jerman), sedangkan tipe Perang Dunia II memasang logo elang nasional plus swastika.

Medali ini pada awalnya terbuat dari kuningan berwarna keemasan atau logam tombak berat dan sebagainya, tapi ketika perang semakin berjalan maka kualitas bahannya makin menurun dari waktu ke waktu dengan logam utama yang dipakai adalah seng halus dengan sapuan emas. Bahan seperti ini akan memudar warnanya tak lama kemudian, sehingga meninggalkan warna utama logam abu-abu bluwek yang belekok samidhin untuk dipandang! Yang patut jadi perhatian adalah, dalam beberapa kasus medali ini tidak dilengkapi dengan logo swastika. Bukan karena pemiliknya anti-Nazi, tapi lebih dikarenakan sebagai penghematan dan penyederhanaan medali. U-boat War Badge disematkan ke pakaian dengan menggunakan pin, peniti atau pengait yang ditambahkan ke medali dengan cara disolder atau dilebur menjadi satu pada saat pembuatannya. Pin tersebut bisa diletakkan secara horizontal atau vertikal tidak jadi masalah, bahkan bentuknya bisa berupa lingkaran atau berbilah lebar. Sejauh ini inisial pabrik pembuat yang ditempelkan di medali ini adalah sebagai berikut:

Dengan swastika
* 100 di sebelah bawah pin Schwerin.
* F.o. di tengah bentuk kapal selam.
* 3 di pin bagian atasnya.
* 5 di pin bagian atasnya.
* RK di lingkaran yang berada di bagian tengah U boat.
* L/56 di bagian tengah U boat.
* R.S. di bagian tengah U boat.
* W di bagian dasar medali di bawah pengait.
* WH.
* BSW.
* B & N L.
* L/13.
* L/53.

Swastika yang dipotong
* F.o. di bagian tengah U boat.
* Berlin 68 di bagian tengah U boat.
* GWL dalam lingkaran di bagian tengah U boat.

Untuk pemakaiannya, biasanya diletakkan di bagian saku di dada kiri. Medali ini tidak harus disematkan di seragam standar, tapi bisa juga di jaket kulit, jaket training dan bahkan kaos. Untuk orang-orang yang terlalu sayang untuk memakainya dalam tugas, maka disediakan pula versi sulaman berbahan kain yang bisa dijahitkan di pakaian, dengan warna kuning keemasan di dasar kain wol biru. Penghargaan ini biasanya disertakan dalam bungkus yang berupa kotak kecil plus kertas dokumen sebagai bukti bahwa orang tersebut memang merupakan pemegang "sah" dari medali U-Boot Kriegsabzeichen. Dokumen semacam ini pada saat ini sudah langka didapat, dan biasanya memasang logo U-Boot Kriegsabzeichen sebagai kop suratnya.

Medali ini diberikan pada para awak kapal selam Jerman yang minimal sudah terlibat dalam dua buah pertempuran atau misi tempur melawan musuh. Boleh lah dia tidak masuk kriteria di atas, asalkan dia pernah terluka dan mendapat rekomendasi dari kapten kapal selam dimana dia bertugas. Sudah tentu orang yang mendapatkannya adalah para ksatria Kriegsmarine di lautan yang menanggung resiko kematian setiap saat, dan bukannya dianugerahkan pula kepada para "desk jockey" seperti halnya medali Burma Star milik Inggris (bayangkan saja, prajurit Inggris sendiri sampai protes keras karena tidak mau disamakan kontribusinya antara mereka yang mati-matian melawan musuh dengan yang hanya duduk-duduk santai saja di kantor sambil mencatat administrasi).

Seperti halnya kebanyakan medali era Third Reich lain, banyak pula versi reproduksinya yang dibuat pasca perang. Yang paling umum adalah yang mempunyai nama pembuat "Schwerin Berlin SW". Medali palsu "versi" awal ini terbuat dari bahan kuningan tapi kualitasnya jauh banget dibandingkan dengan versi asli (biasanya kurang detail, dan bahkan sampai-sampai tidak memasang gambar baling-baling U-Boot nya). Tentu saja yang namanya maling pada akhirnya menyadari kekeliruan tersebut dan merubah desainnya menjadi lebih mirip dengan yang asli, sehingga kini kita bisa menemukan medali Schwerin dengan dan tanpa baling-baling. Salah satu pembuat reproduksi yang paling akhir adalah medali bertanda "Frank and Reif, Stuttgart" di bagian belakangnya. Untungnya mereka terang-terangan memang hanya menjual copian tanpa mengaku-ngaku sebagai medali asli, sehingga sudah pasti kalau kita menemukan U-Boot Kriegsabzeichen dengan tanda di atas berarti benar-benar medali tersebut adalah reproduksi resmi. Sayangnya, tidak semua orang sejujur itu. Beberapa dengan sengaja menambahkan tanda para pembuat aslinya, dengan "Schwerin" adalah yang paling umum dipakai. Salah satu medali repro bahkan memasang inisial pembuat "JMME" yang sebenarnya adalah pabrik terkenal yang hanya khusus membuat medali-medali Luftwaffe. Jadi berhati-hatilah kala kita memang ada niat untuk membeli U-Boot Kriegsabzeichen, apalagi kalau memang kita ingin membeli yang asli zaman Perang Dunia II-nya. Hal yang sama perlu diperhatikan kala kita membeli medali-medali Third Reich lainnya, karena sudah bukan rahasia lagi kalau medali-medali Nazi adalah favorit para pemalsu untuk dibuatkan copiannya disebabkan oleh begitu bejibunnya peminat.